Sous le feu russe, les troupes géorgiennes se retirent d'Ossétie du Sud

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L

a Russie a intensifié dimanche ses bombardements en Géorgie, frappant pour la première fois la périphérie de la capitale Tbilissi, et imposant un blocus maritime en Mer Noire. Sous le feu russe, le gouvernement de Tbilissi a annoncé que ses troupes s'étaient retirées de la région séparatiste d'Ossétie du Sud, où l'armée géorgienne avait lancé vendredi une vaste offensive.

Le conflit en Ossétie du Sud qui met aux prises Tbilissi et Moscou menaçait de s'étendre dans la région. Le gouvernement d'Abkhazie, autre province séparatiste de Géorgie, a annoncé qu'il plaçait ses troupes en état d'alerte et mobilisait les réservistes pour repousser les forces géorgiennes de la partie nord des Gorges de Kodori, seule zone encore contrôlée par le gouvernement géorgien.

Et alors que des bâtiments russes se positionnaient en Mer Noire pour bloquer les côtes géorgiennes et empêcher la livraison d'armes, l'Ukraine a lancé une mise en garde à Moscou, faisant savoir qu'elle pourrait se réserver le droit d'empêcher la marine russe de regagner sa base de Crimée à Sébastopol.

A New York, le Conseil de sécurité des Nations unies n'avait toujours pas pu se mettre d'accord sur une déclaration, en raison de l'opposition de la Russie. Une quatrième réunion sur la situation était prévue dimanche après-midi.

Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner s'apprêtait à se rendre dans la région accompagné de son homologue finlandais Alexander Stubb. La France qui préside actuellement l'Union européenne a annoncé qu'un conseil européen "affaires générales extraordinaire" serait réuni au "début de la semaine prochaine pour évaluer la situation" en Ossétie du Sud et "développer les perspectives de règlement du conflit" entre la Géorgie et la Russie.

De leur côté, les Etats-Unis ont mis en garde la Russie. "Si l'escalade disproportionnée et dangereuse continue du côté russe, cela aura un impact significatif à long terme sur les relations américano-russes", a prévenu, Jim Jeffrey, conseiller adjoint à la sécurité nationale du président américain George W. Bush, actuellement à Pékin.

Les avions de combat russes, qui interviennent dans le ciel géorgien depuis vendredi, ont bombardé dimanche une usine aéronautique de la périphérie est de Tbilissi qui construit les avions d'attaque Su-25. Les pistes de l'usine ont été endommagées, mais il n'y a pas eu de victime, selon le porte-parole du ministère de l'Intérieur Chota Outiachvili.

Les troupes géorgiennes se sont elles retirées d'Ossétie du Sud pour se redéployer à l'extérieur de la province séparatiste, a annoncé dimanche le chef du Conseil de sécurité de Géorgie Alexandre Lomaïa.

Un peu plus tôt, il avait précisé que les troupes géorgiennes avaient dû se redéployer à l'extérieur de la capitale régionale Tskhinvali. "La Russie a encore intensifié son agression dans la nuit utilisant des armes à une échelle sans précédent", avait-il expliqué. "Dans ces conditions, nos forces ont conduit un redéploiement". Le retrait de la capitale régionale contribuera à ouvrir un couloir humanitaire pour évacuer les blessés, avait-il ajouté.

Le président géorgien Mikhaïl Saakachvili avait proposé samedi un cessez-le-feu, mais la Russie a exigé que la Géorgie retire d'abord ses troupes d'Ossétie du Sud et signe une promesse de ne pas utiliser la force contre la province séparatiste.

La ville de Tskhinvali était le théâtre de violents combats depuis vendredi quand les troupes géorgiennes ont lancé une offensive d'envergure pour reprendre le contrôle de la région séparatiste. Tirs de roquettes et d'artillerie et frappes aériennes ont frappé Tskhinvali, suscitant la riposte de Moscou, qui a accordé des passeports à la plupart des habitants de la province séparatiste. La Russie a envoyé soldats et chars et bombardé des sites de Géorgie.

Selon un communiqué du gouvernement géorgien, 6.000 soldats russes sont entrés en Ossétie du Sud depuis la province russe voisine d'Ossétie du Nord et 4.000 autres ont atterri en Abkhazie. L'armée russe n'a pas voulu commenter ces chiffres.

Alexandre Lomaïa a par ailleurs accusé la marine russe d'avoir imposé un "blocus illégal" et repoussé plusieurs bateaux transportant des denrées humanitaires. AP

Asie-Pacifique
AP | 10.08.2008 | 13:53