HISTOIRE DE CHINE

Le mot "Chine", dans les langages occidentaux, vient du terme désignant la dynastie chinoise Jin, 晉. C'est cette dynastie qui se fit connaître hors de ses frontières comme "le pays de 晉 (Jin)", qui fut interprété comme la "Chine".

La Chine (en chinois zhong-guo [中国 simplifié, 中國 traditionnel) se désigne elle-même comme le pays du milieu, ou dans le titre de la république populaire de chine, 中華, soit "qui fleurit au centre".

Le terme "Chine" désigne un pays, un empire, ou un sous-continent; s'y rapportent :

• La République populaire de Chine est le nom complet du pays communément appelé Chine.
• La République de Chine est le régime qu'a connu la Chine entière de 1911 à 1949. Repoussé à cette date hors de la Chine continentale par les maoïstes qui y fondèrent la République populaire de Chine, c'est désormais l'État, non reconnu par les principales puissances internationales, qui gouverne l'île de Taïwan, toujours sous le nom de République de Chine (ce second lien mène vers le régime actuel de Taïwan).
• La Chine continentale est une expression désignant la République populaire de Chine sans les Régions administratives spéciales de Hong Kong et Macao, et sans Taïwan.
• La civilisation chinoise recouvre un ensemble de pays et de cultures s'étant succédé en Asie orientale depuis quatre mille ans sur le territoire de l'actuelle Chine.
• La culture chinoise désigne un ensemble immense et complexe de réalisations dans les domaines les plus divers, dont les plus anciennes remontent à cinq mille ans.
• Le monde chinois désigne l'ensemble des lieux de culture chinoise : Chine continentale, Hong Kong, Macao, Singapour, l'île de Taïwan et parfois la diaspora chinoise à travers le monde.